78 % de surface envolée : le glacier d’Ossoue devient le symbole du grand recul français

Quel glacier français a le plus reculé ? Tout dépend du critère retenu. Pour la perte de masse suivie par les indicateurs climatiques nationaux, le glacier d'Ossoue, dans le massif du Vignemale, constitue aujourd'hui l'un des cas les plus spectaculaires et les mieux documentés de France.

22 mètres d'eau équivalente perdus en dix ans

Météo-France indique une perte cumulée d'environ 22 mètres d'eau équivalente pour le glacier d'Ossoue sur la période 2015-2024. Sur la même période, le glacier d'Argentière dans le massif du Mont-Blanc affiche environ 16 mètres de perte cumulée.

78 % de sa surface disparue depuis 1850

Le recul à long terme est encore plus impressionnant. Météo-France indique que le glacier d'Ossoue a perdu 78 % de sa superficie entre 1850 et 2023. Au maximum du Petit Âge glaciaire, sa surface était estimée à environ un kilomètre carré.

Les satellites confirment l'amincissement rapide

Une analyse du CESBIO/CNRS publiée à partir d'images Pléiades montre une perte d'altitude moyenne d'environ deux mètres par an entre 2013 et 2025. Dans le secteur du « plateau des neiges », l'abaissement dépasse 30 mètres sur cette période.

Une accélération visible depuis 2021

La comparaison des modèles numériques de surface de 2013, 2017, 2021 et 2025 suggère une accélération de l'amincissement au centre du glacier entre 2021 et 2025, après notamment les étés chauds et secs de 2022 et 2023 puis les vagues de chaleur de 2025.

Pourquoi il faut éviter un faux “record de France”

Il n'existe pas une seule classification nationale réunissant tous les glaciers français avec exactement la même méthode et la même période. Ossoue se distingue néanmoins clairement dans les indicateurs récents de Météo-France et dans les observations satellitaires. C'est donc un cas de référence pour comprendre la disparition accélérée des glaciers pyrénéens.

Selon Météo-France, les Pyrénées ne conservent déjà plus qu'environ 10 % des glaciers présents il y a un siècle. Si la tendance climatique actuelle se poursuit, le glacier d'Ossoue pourrait disparaître au plus tard vers 2050, et potentiellement bien avant.